סיפור מלחמת יפתח בבני אפרים בא להטיל דופי הן ביפתח והן בבני אפרים , ולהציג בשלילה את תקופת "המושיעים" בכללותה . בני אפרים באו אל יפתח בטענות על שלא קרא להם ללכת עמו ולא שיתפם במלחמה נגד בני עמון . סיפור זה מזכיר את סיפור מאבקו של גדעון בבני אפרים ( ח , א-ג , ( שאף הוא נתחבר כנראה בידי מחבר ב של הספר . ההשוואה בין יפתח לגדעון מבליטה את הניגוד בין שני המנהיגים ומחריפה את הביקורת על יפתח ; גדעון הרגיע את יריביו בדברי כיבושין , ואילו יפתח הגיב על איומיהם בהאשמה שעתידה להיות עילה למלחמת אחים : "ואזעק אתכם ןלא הושץתם אותי מידם ואךאה כי אינך מושיע ואשימה נפשי בכפי " ... ( ב-ג . ( יפתח לא נקט כאן דרך של משא ומתן , מעין זו שנקט בטרם התרצה לזקני גלעד וכאשר ניסה ליישב את חילוקי הדעות עם מלך בני עמון בדרכי שלום . הוא בחר להתגרות בבני אפרים ולצאת נגדם לקרב . ? על פי המסופר , התנהלה המערכה במעברות הירדן , בדומה למלחמת אהוד במואב ( ג , כח . ( אהוד ויפתח נקטו אותו תכסיס של לכידת המעברות כדי למנוע מיריביהם לחצות את הנהר . ברם אהוד גבר על אויבי עמו , ואילו יפתח נלחם בבני עמו הוא . אין כל אפשרות לקבוע אם...
אל הספר