מבוא

בגיל 17 נשלח ניקולו מקיאוולי על ידי אביו , ברנרדו , אל מוכר ספרים בפירנצה כדי לקחת עותק מספר שכריכתו הושלמה . העותק , ללא הכריכה , ניתן לאב בתמורה לעמלו על הכנת מפתח עניינים טופוגרפי למהדורה מודפסת של דברי ימי רומא מאת ההיסטוריון הרומי טיטוס ליוויוס 59 ) לפנה"ס17- לסה"נ . ( שלושים שנה מאוחר יותר החל ניקולו לכתוב את יצירתו הפוליטית הגדולה , המעמיקה והשאפתנית ביותר : דיונים בעשרת הספרים הראשונים של טיטוס ליוויוס . ההיכרות רבת השנים עם ספר מספרייתו של האב הולידה ספר שלא היה כמוהו . ההצהרה של ניקולו מקיאוולי במבוא " , החלטתי לצאת לדרך שאיש טרם צעד בה , " אינה יוהרה ריקה : את הדיונים אי אפשר לשייך לשום מסורת ספרותית או למדנית קודמת - לפניו לא נכתבה פרשנות מסוג זה על ליוויוס , או בכלל על מחבר כלשהו מהעת העתיקה ; התפיסה ההיסטורית של עלייתה ונפילתה של רומא הרפובליקנית , המשמשת במסגרת לספר , חלוצית ; וחדשנית היא גם הגישה המשלבת בשיטתיות חקירה היסטורית עם הגות פוליטית , המזינות זו את זו בהתמדה ומעצבות יחד את התכנים . את הדיונים , כמו את הנסיך , כתב מקיאוולי אחרי שסולק ממשרתו כמזכיר הלשכה השנייה ...  אל הספר