היהודים הכירו את אשקלון — ולא לטובה — עוד בעת היותה עיר פלשתית . העיר נזכרת בסיפורי שמשון כמקום שאליו ירד והכה שלושים אנשים , כדי לקחת את חליצותיהם ' , וכאחת מחמש ערי פלשתים בפרשת ארון ברית ה . ' שנאתם של תושבי אשקלון הפלשתית כלפי היהודים באה לידי ביטוי ברור בקינת דוד על 3 יהונתן , ומנגד התבררה איבתם של היהודים לאשקלון בנבואות ירמיהו , עמוס , 4 צפניה וזכריה . לאחר ימי זכריה ( סוף המאה השישית לפנה"ס ) אין בידינו עדויות על יחסי אשקלון והיהודים עד לימי יונתן החשמונאי . אמנם אשקלון נזכרת אצל יוספוס כאחת משתי הערים שכמה מנכבדיהן הוצאו להורג על ידי יוסף בן טוביה , כדי לאכוף עליהן את תשלום המסים לשלטון התלמי . לאה רוט גרסון אף סברה , כי מאורע זה הביא להגברת האיבה בין האשקלונים ליהודים . הדבר ייתכן כמובן , אם כי יש לשים לב לעובדה , שיוסף בן טוביה פעל כאן כנציגו של השלטון התלמי , וכי החיילים שעמדו לרשותו וכפו את רצתו היו מצרים . לא היה כאן עימות ישיר בין יהודים לאשקלונים , וספק אם ליהדותו של יוסף בן טוביה היה קשר כלשהו לפרשה . מכל מקום , אשקלון אינה נזכרת בין ערי החוף שהתאנו ליהודים בזמן גזרות ...
אל הספר