פרק שישי אלים ופולחנים באשקלון בתקופה ההלניסטית והרומית

הדיון באלים ופולחנים באשקלון בתקופה ההלניסטית ובתקופה הרומית צריך להתחיל עוד בתקופה הפרסית , וזאת מכיוון שהיתה במידה רבה המשכיות בהרכב האוכלוסייה . כאמור , הפניקים היו מרכיב חשוב באוכלוסיית אשקלון בתקופה הפרסית , אולי החשוב ביותר . לפיכך ברור שהטביעו את חותמם גם על פולחני העיר . אעסוק אפוא תחילה באלוהות , שלפולחנה יש קשר הדוק לפניקים . עשתורת / אפרודיטה עשתורת היתה אלת האהבה הגשמית והפוריות וכן אלת המלחמה בפנתיאון הפניקי ' . העדויות הראשונות לקיומו של מקדש לעשתורת באשקלון הן מן המאה החמישית לפנה"ס . הרודוטוס מספר , כי בפלישה הסקיתית לארץ ישראל ולמצרים בשליש האחרון של המאה השביעית לפנה"ס , בזזו כמה מן הסקיתים את מקדש אפרודיטה השמימית ( cmpaviri 'A <|) po 51 Tr |) באשקלון . ידוע גם , כי היוונים כינו את עשתורת בשם זה . נראה , כי לא במקרה נמצאו עדויות לכך דווקא בשתי כתובות מדלוס הקשורות לאשקלונים . כתובת אחת נחקקה על גבי מזבח שהקדיש פילוסטרטוס בן פילוסטרטוס לכבוד עירו אשקלון , לכבוד עצמו ולכבוד אשתו וילדיו "לאסטארטה 3 ( עשתורת ) הפלסטינית אפרודיטה השמימית . " הכתובת השנייה היא כתובת על מזב...  אל הספר