אריסטו לגבי סגולה טובה לא די , אפוא , בהכרתה , אלא צריך להשתדל לקנות ולהפעיל אותה , או לנסות כל דרך אחרת שבה ניעשה אנשים מצוינים . ואילו די היה בדיונים לעשותנו הגונים , אזי בצדק היו הללו זוכים לשכר רב ועצום , לדברי תיאוגניס , ומן הדין היה לספק תמורתם את הגמול הזה . אך , למעשה , מתברר שיש בכוחם לתת הפנייה ותנופה לצעירים בעלי רוח נדיבה , ולגרום לכך שמי שאציל מטבעו ואוהב אהבת אמת את הנאה , יכוף את עצמו כל כולו לשלטונה של סגולה טובה ; אולם את רוב בני האדם אין ביכולתם להפנות לאורח חיים נאה וטוב , שמטבע ברייתם אין הללו עשויים לציית לרגש הבושה , כי אם לפחד , ולא להימנע ממעשים גרועים בשל החרפה שבהם , אלא מחמת העונש הצפוי בגללם . הם דחופים באורח חייהם מכוח הרגש , ורודפים אחרי ההנאות שאליהן דוחף אותם הכוח הזה ואל הדברים שיש בהם כדי לספקן ... ואילו בדבר מה שהוא נאה ונעים באמת , אין להם כל מושג , מאחר שלא טעמו מזה מעודם . ואנשים שכך טיבם , איזה הגיון דברים וכל לשנות את הקצב שלהם ? הלא אי אפשר , או לא קל הוא להעביר בטיעון הגיוני נטיות שהשתרשו מזמן רב בתכונות האופי ... והנה יש הסבורים שבנ"אדם נעשים...
אל הספר