קונפוציוס תורת הגדול , את דרכה הוא ישיג בשלושה דברים : בהאירו את אור מידותיו , בהשיבו את העם לקדמותו , ובנוחו בתכלית הטוב . ביודעו היכן לנוח - יבוא לידי יישוב הרוח . רק משתיושב רוחו - יבוא לידי שקט נפשי ; רק משתשקוט נפשו - יבוא לידי שלוות הלב ; רק משתושג שלוות לבו - יבוא לידי שיקול הדעת ; ורק משישקול דעתו - תצלח דרכו . לכל דבר יש שורשים וקצות ענפים , ולכל עניין יש ראשית ואחרית . הנותן דעתו לראשון ולאחרון , הוא המתקרב לדרך . הראשונים , ברצותם להאיר אור מידותיהם נוכח העולם כולו - כוננו תחילה סדר במדינתם ; ברצותם לכונן סדר במדינתם - הסדירו תחילה את בתיהם : ברצותם להסדיר את בתיהם - עסקו בתחילה בתיקון עצמם ; ברצותם לתקן את עצמם - הכשירו תחילה את ליבם ; ברצותם להכשיר את ליבם - השלימו תחילה את כוונותיהם ; ברצותם להשלים את כוונותיהם - דרשו תחילה חוכמה עד תום . ודרישת החוכמה עד תום אינה אלא ראיית כל דבר בגדרו . מתוך ראיית כל דבר בגדרו - יבוא האדם לידי דרישת החוכמה עד תום ; מתוך דרישת החוכמה עד תום - יבוא לידי השלמת כוונותיו ; מתוך השלמת הכוונות - יבוא לידי הכשרת לבו ; מתוך הכשרת הלב - יבוא לידי...
אל הספר