פתח דבר לאמריקנים מצב חברתי דמוקרטי , שמדרר הטבע העמיד אותם על הצורך בחוקים מסוימים ובמנהגים מדיניים מסוימים . מצב חברתי זה גם הוליד אצלם הרבה רגשות ודעות , שלא נודעו בחברות האריסטוקרטיות הישנות של אירופה . הוא הרס או שינה את היחסים שהיו קיימים בין אדם לחברו ויצר יחסים חדשים . פני החברה האזרחית שונו לא פחות מצביונו של העולם הפוליטי . על הנושא הראשון עמדתי בחיבור שפרסמתי לפני חמש שנים על הדמוקרטיה האמריקנית ; הנושא השני הוא עניינו של הספר הנוכחי . שני החלקים האלה משלימים זה את זה ואינם אלא יצירה אחת . אבל חובה עליי להזהיר מיד את הקורא מפני טעות העלולה להיות בעוכריי . בראותו שאני מייחם השפעות מרובות ושונות כל כך לעקרון השוויון , עלול הקורא להקיש מכך שבעיניי עיקרון זה הוא הסיבה היחידה לכל מה שקורה בימינו . מכאן פתח לסברה שראייתי מצומצמת מאוד . יש בימינו שפע דעות , הרגשות ואינסטינקטים , שראשיתם בנסיבות שאין להן ולעקרון השוויון ולא כלום או שהן אפילו סותרות אותו . כך , אם ניטול לנו לדוגמה את ארצות הברית , אוכל להוכיח בנקל כי טבע הארץ , מוצא תושביה , דתם של ראשוני המתיישבים , הידע שצברו להם ו...
אל הספר