פרוקי-רגלים יבשתיים העכבישנים , רבי-הרגליים , הנדלים וסרטני היבשה , השווהרגלאים המתוארים כאן , וכן הסרטנים החיים במים והחרקים המתוארים בכרכים אחרים , נמנים עם מערכת פרוקי-הרגליים , Arthropoda - שהיא הגדולה מכל מערכות בעלי-החיים . לכל פרוקי-הרגליים יש שלד חיצוני עשוי בעיקרו כיטין , וגופם נחלק לפרקים . פרקים אלו מקובצים לרוב לחטיבות , כגון : ראש , חזה ובטן . הפרקים , לפחות אלו שבקדמת הגוף , נושאים זוגות גפיים פרוקים לפרקים , ומכאן נגזר שמה של המערכת . תהליך הגדילה של פרוקי-הרגליים כרוך בהתנשלות מעת לעת , כלומר הסרת הכיסוי הנוקשה של הגוף . שלב ההתנשלות הוא קריטי בחייהם . עיקרי המבנה החיצוני והפנימי של פרוקי-הרגליים מצביעים על קרבת מוצאם לתולעים הטבעתיות , Annelida - במיוחד מצביע על כך מבנה המערכות הפנימיות , כמו מערכת העצבים המרכזית ומערכות אחרות . מאובנים של פרוקי-רגליים ידועים למן תקופת הקמבריום , * וברור שהתפתחותם החלה כבר בעידן הפךקמבריום . * אבל מעידן זה נותרו מאובנים מעטים , ואין להסיק על פיהם , למשל , אם העדר מחושים ( כולל המרכז העצבי שהיה אמור לעצבב אותם ) באחת הקבוצות הגדולות של ...
אל הספר