2 . 4 סיכום כפי שאירע בתחומים אחרים של היצירה התורנית , גם פרשנות הפשט של המדרשים באה בגלים , גל אחד במחצית השנייה של המאה הט"ז , והשני במאה הי"ט . אפשר שהגל הראשון החל רק במאה הט"ז משום שעד אז קובצי המדרשים לא היו נפוצים - הם נודעו רק בתיווכם של פרשני התורה והדרשנים שביארו אותם לפי צורכי השעה והמקום . עם הדפסת המדרשים התעורר הרצון לפרש אותם לגופם - פירוש רצוף , עקיב וקרוב יותר לפשט . את העיסוק במדרש במאה הי"ט אפשר להבין במסגרת שיטת הלימוד מבית מדרשו של הגאון מווילנא , שכללה את כל המקצועות של התורה שבעל פה והדגישה את לכידותה . נטייתם של חוגי המשכילים להתייחס למדרש כאל פרשנות סובייקטיבית וממילא בלתי-מחייבת , דרבנה את הרבנים " ) שלומי אמוני ישראל ( " להוכיח את השיטתיות ואת ההכרחיות של הדרשות .
אל הספר