רק חלק ממעשי התשמונאים ידוע לנו . מעשי מתתיהו ובניו מסופרים בספר מקבים א' ( = חשמונאים א' ) ומעשי יהודה - בספר מקבים ב' ( = חשמונאים ב' ) . בספרות חז"ל
ובמסורת היהודית נתיחד לאירועים אלה חג החנוכה , שבא לציין את נצחונות החשמונאים , טיהור המקדש ובמיוחד את הנס שנעשה במקדש באותה שעה , נס פך השמן . כינוי החג - חנוכה , מציין את חנוכת המקדש אחרי שטוהר מטומאתו , שנטמא בחץ המתיוונים וחיילי אנטיוכוס . הדלקת הנרות מציינת את הנס , דהיינו שהשמן שבפך היחיד שנמצא במקדש , הספיק להדלקת מנורת המקדש משך שמונה ימים . פרשים נוספים על החג , שכונה גם חג האורים , ושמועדו מיום כ"ה
בכסלו שמונה ימים , מצויים בספרי מקבים א' וב' . לחג יוחדה אף תפילה מיוחדת , " על הנסים",
* וכן ברכה מיוחדת להדלקת נרות חנוכה ואף המזמור הידוע - " מעוז צור".
* קץ עצמאותם המדינית של החשמונאים בא כאשר כבשו הרומאים את ארץ - ישראל ( שנת 63 לפני סה"נ
) , וסופה של השושלת בא כאשר גבר הורדוס , בעזרת הרומאים , על השליט החשמונאי האחרון , מתתיהו אנטיגונוס , שמשל ביהודה בשנים 40 - 32 לפני סה"נ
.
אל הספר