" יעקב אבינו לא מת" כאמור , מושג העולם הבא אינו מופיע בתורה . על כל אחד משלושת האבות נאמר 'ויגוע ויאסף אל עמיו' ( בראשית כה , ח ; שם לה , כט ; שם מט , לג . ( משמעה של 'גויעה' לפי הדקדקן אבן עזרא היא יציאת הרוח מהגוף , והביטוי 'ויאסף אל עמיו' - ההופך לעתים לנוסח 'ויאסף אל אבותיו ' - משמעו שהוא נקבר בקרב עמו , או ליד אבותיו שבדרכיהם הוא הלך . אין כאן , אם כן , מעבר של נשמת האדם למקום אחר . גופו הוא הנאסף אל קברות אבותיו . ברם , הצורך לדלות מהנוסח העלום של גויעה ואסיפה אל עמו של הנפטר הקשר לקיומה של המשכיות אל העולם שמעבר , ניכר כבר מהפרשנות התלמודית המתייחסת לגוויעתו של יעקב . המדרש התלמודי מתבסס על הניגוד בין תיאור גוויעתם של אברהם ויצחק , שכלל גם את המלה "וימת , " לבין גוויעתו של יעקב שבה מילה זו לא נאמרה . על כך אומר התלמוד " יעקב אבינו לא מת " ( תענית ה , ע " ב . ( מפסוק המעמיד על מישור אחד את יעקב ואת זרעו 'מסיק' התלמוד שם את המסקנה : "מה זרעו בחיים - אף הוא בחיים . " כך נקרע צוהר לפיתוחה של תפיסת האפשרות ל'חיי נצח ' למי שזרעו בחיים . רוצה לומר , מי שהעמיד שנים עשרה שבטים , כמו יעקב...
אל הספר