איור ?:2.4? ממקור אור S הנמצא בתוך מכל מים, יוצאות קרני אור לכל הכיוונים. חלק מהן מצוירות באיור. הקרניים ?1 c ? b ,a?־d פוגעות בפני המים באופן שחלק מהאור מוחזר וחלק נשבר ונע באוויר. קרן e פוגעת בפני המים בזווית הקריטית, והקרן הנשברת צמודה למשטח הגבול. בקרניים f ו־?,§? זווית הפגיעה גדולה יותר מהזווית הקריטית, ומתרחשת החזרה פנימית שלמה.