היישובים הערביים פרק זה מתבסס רובו ככולו על ספרות הנוסעים שביקרו בארץ ישראל במהלך המאה הי"ט , וכן על מפות ששורטטו על פי סיוריהם של הנוסעים . מעטים מאוד מבין הנוסעים שביקרו בארץ ישראל באו לצורכי מחקר מדעי טהור , שבחלקו היה גם מדעי גיאוגראפי ; הילכך רוב הספרות שנותרה מאותם ימים אינה מדעית . היא חוברה בידי צליינים , שעלו לארץ ישראל משום קדושתה לנצרות . על כן היוו המקומות הקדושים לנצרות את מוקד התעניינותם . לפיכך מוצאים אנו בספרות הנוסעים תיאורים של מרכזי התיירות , כעיקר מן הבחינה הדתית , ולעתים גם את תיאורי הדרכים והמקומות המקשרים את האתרים הקדושים . תיאורים אלה לוקים בחסר , לפי שהמחברים לא היו מצוידים בידיעת רקע מדעית , לא כל שכן בידע גיאוגראפי , כפי שאנו מבינים אותו כיום . רק מתי מספר באו באותם הימים לארץ ישראל כדי לחקור אותה באורח מקיף , מעמיק ומדעי יותר , וגם בדרך מחקרם מורגשת ההשפעה הדתית העמוקה . יוצאת מן הכלל היתה המשלחת של קרן החקר הבריטית ( Palestine Exploration Fund ) בשנות השבעים של המאה הי"ט , שהציבה לה מטרה לחקור את ארץ ישראל בשיטתיות ובאורח מעמיק ומדעי . לכל החוקרים האחרים ...
אל הספר