מבוא עניינו של הספר הוא חקר יסודותיהם של הלכות , מושגים ועקרונות שעיצבו את ההלכה במשך הדורות , וסקירת התהוותם , השתלשלותם וגלגוליהם , מתוך זיקתם לתמורות העתים והנסיבות ומתוך הישענותם על המסורת והקבלה , מדרש הכתוב והלימוד העיוני בבתי המדרש של התנאים והאמוראים . חקר תולדות ההלכה , התהוותה , צמיחתה , גיבושה הסופי וקביעת מקומן של ההלכות השונות במציאות ההיסטורית , היה מן היעדים המרכזיים של מדעי היהדות בראשית המאה התשע עשרה . אולם מחקריהם של ראשוני חכמת ישראל בתחום זה נפסקו באיבם . "תכניתו של [ זכריה ] פרנקל — הקמת הבנין הגדול של תולדות ההלכה נשארה עדיין משאלה . " י העדר מצע רחב על משנתם , דרכי מדרשם , הכרעותיהם , הוראתם , מעמדם וסמכותם של החכמים ! אי קיומן של מהדורות נאמנות , מדעיות , של המקורות הספרותיים של ההלכה ; וחסרונו של ידע מקיף על ההיסטוריה האידיאית , הסוציאלית והכלכלית של האומה בתקופת צמיחתה וגיבושה של ההלכה — כל אלה הסיטו את ממשיכיהם של ראשוני חכמת ישראל לתחום פחות פרובלמאטי : לבעיות הספרותיות , הפילולוגיות וההיסטוריות של ספרות התורה שבעל פה . ברם נראה שההישגים הגדולים בחקר ספרות ...
אל הספר