החקלאות ענף הכלכלה העיקרי בתקופה הרומית ביזאנטית היה החקלאות . הגידול המספרי של אוכלוסיית הארץ חייב ניצול מירבי של שטחים חקלאיים לא רק במישורים ובעמקים הנוחים לעיבוד , אלא גם בחבלים מרוחקים , במדרונות סלעיים ובאזורים מעוטי מים . התפרסות זו חייבה מאמץ מוגבר של הכשרת שטחים ושיכלול האמצעים לאיסוף והולכת מים למרחקים ניכרים . המקורות הספרותיים , בעיקר המקורות היהודיים , מציגים רמה גבוהה ביותר של ידע ותחכום בעיבוד השדות והשבחת היבולים . י י אבל קרוב לוודאי שידע זה משותף היה לכל תושבי הארץ . עיקר המימצא החומרי הארכאולוגי הוא מן התקופה הביזאנטית , שכן זו היתה תקופת השיא של היישוב , אבל אין ספק שהעשייה החקלאית בתקופה הרומית הקודמת לא היתה שונה בהרבה ( אלא בכמותה . ( הכיבוש הערבי אמנם סימן את ראשיתה של ירידה במצב היישובי של ארץ ישראל , אך עברו דורות אחדים עד שניכרה ירידה זו באופן מובהק . בתקופת בית אומיה , אף מוצאים אנו ייסוד ופיתוח של מפעלים חקלאיים , בעיקר בעמק הירדן ובערבה . ' הירידה המואצת במצב היישובי של ארץ ישראל ובעקבותיה הירידה בחקלאות חלה בעיקר מאז עליית בית עבאס לשלטון והרחקת הבירה לבג...
אל הספר