פתח דבר ספר זה מבקש להציג במבט כולל את המימצא הארכאולוגי והאמנותי של ארץ ישראל בתקופה הרומית המאוחרת ובתקופה הביזאנטית . ראשיתו של הספר בשני פרקים , שנועדו לצאת לאור בכרך אחד עם שאר פרקי החיבור 'ארץ ישראל מחורבן בית שני ועד הכיבוש המוסלמי , ' אשר הופיע בשנת תשמ"ד ( להלן י הכרך הראשון . ( בשל היקפו של הנושא וריבוים של השרידים הנדונים , התרחבו הפרקים מאד , ואי אפשר היה להכילם בכרך הראשון . עמיתי חברי המערכת עודדתי להרחיב ולהעשיר את שני הפרקים , כדי ליצור מהם ספר נפרד . זהו הכרך המוגש עתה לקורא . סיפור גלגולו של החיבור שלפנינו לא בא אלא להצביע על התפיסה היסודית המנחה את המחבר , שאין כרך זה יחידה לעצמו , אלא הוא חלק בלתי נפרד מן החיבור הכולל כן שני הכרכים ? ואמנם הקורא ימצא הפניות רבות אל הפרקים ואל האיורים שנכללו ככרך הראשון , הדן בהיסטוריה המדינית , החברתית והתרבותית . החקירה הארכאולוגית והחקירה האמנותית אמנם מהוות דיסציפלינות לעצמן במה שקשור לדרך המחקר , אבל הן משתלבות היטב במסכת הכללית של לימוד התקופה . לפי תפיסה זו אין חילוק מהותי בין ה'היסטוריה' לבין ה'ארכאולוגיה , ' אלא כשיטת המחקר...
אל הספר