ה . המצב הכלכלי והמשקי חוסר היציבות הפוליטית שבפרובינציה נתנה אותותיה גם בתחום הכלכלי . מקורות חז"ל משופעים במידע כמישור זה , אך בעיקר לגבי היהודים ובמיוחד תושבי הגליל . יש להניח , שמצבם הכלכלי לא היה שונה מזה של יתר האוכלוסיה , שכן תנאים כלכליים דומים , כפי שמעידים המקורות , שררו גם במקומות אחרים . על המצב הקשה בתקופה זו אנו למדים מדברי ר' יצחק : 'בראשונה היתה הפרוטה מצויה , היה אדם מתאוה דבר משנה ודבר תלמוד , ועכשיו שאין פרוטה מצויה , וביותר שאנו חולים מן המלכיות , אדם מתאוה לשמוע דבר מקרא ודבר אגדה - ' . ' העוני הרב כדורות אלה משתקף בתגובות העם לדרשתו של ר' שמלאי , שייחס את הפסוק 'ורחצת וסכת ושמת שמלותיך' ( רות ג , ג ) לענין בגדי שבת . לשמע הדברים מיד פרצו השומעים בבכי באמרם 'כעטיפתנו כחול כן עטיפתנו כשבת " . ' דלות היהודים אף שימשה נושא ללעג הגויים בתיאטראות שלהם . ר' אבהו סיפר על אחד המחזות ( אפשר שהוצג בתיאטרון העיר בקיסריה , ( שבו תוארו היהודים כאוכלי חרובים וחוחים ( מאכל עניים , ( כלובשי בגד ( חלוקה ) אחד ויחיד בשבתות ( אין להם יותר , ( כחסרי כסף שאין ידם משגת לקנות עצים לבישול...
אל הספר