תקופתו של רבי יהודה הנשיא ישראל ל ' לוין השינוי שחל ביחסים שבין המנהיגות היהודית לבין השלטון הרומי בשלהי המאה _ה 2 ובראשית ה 3 היה שינוי דראמטי וראוי לציון בתולדות העם היהודי בעת העתיקה . מן היהודים , שסבלו מפלות קשות ומשפילות מידי הרומאים , ניתן היה לצפות ליחס של ניכור , ואפילו עויינות , כלפי השלטון הזר . אף ניתן היה להבין אילו הרומאים — לאחר שלמדו על בשרם בשתי המרידות את קשיי השלטון ביהודי ארץ ישראל — היו רודים ביד קשה ונוקטים במדיניות של הגבלות והחמרות כלפי היהודים והיהדות . ואמנם דגמי התייחסות כאלה החלו להתגבש מיד לאחר מלחמת _בר כוכבא . הזכויות הפוליטיות של היהודים הוגבלו , ככל הנראה , באופן חמור , ולמשך תקופה קצרה אף נקטו השלטונות בדיכוי דתי . כתוצאה מגזרות אלה ברחו חכמים רבים מן הארץ , וביחסם של האחרים לשלטון הרומי לא נשתקפה אהדה רבה . תמונת מצב זו נשתנתה מיסודה תחת שלטון בית סוורוס , ( 235-193 ) בתקופתו של רבי יהודה הנשיא .
אל הספר