לפי המסורת שרווחה בכפר הערבי הנטוש אג'זם , הופק פעם ברזל מן הטופים השחורים . ייתכן שהצלבנים אכן השתמשו בעפרות ברזל אלו להפקת ברזל , בכורים שנתגלו במבצר עתלית ובקמרון של נמל הורדוס בקיסריה . המים מחלחלים בטוף בקושי רב , ולכן מי התהום , המתנקזים מן הכרמל , נמצאים כאן בעומק מועט . דבר זה אפשר בתקופות היסטוריות שונות חפירת בארות שופעות מים . באר כזאת סיפקה את צריכת המים של הכפר אג'זם . בסביבה נמצאים גם מעיינות מים , כגון עין אלמקורה ( ע"ע מקורה ) . היום מגדלים בעמק מהר"ל בעיקר בננות , שקדים , כרמים , פרחים וירקות . בקיץ הופך העמק מוקד משיכה לעדרים של חזירי - בר , שגורמים נזקים כבדים לחקלאות . ההגנה מפניהם נעשית באמצעות גידור חשמלי ובאמצעות ציד מבוקר . עספיא נפר דרוזי השוכן על כמה פסגות בגובה של כ - 530 מ', כ - 15 ק"מ מדרום לחיפה ( נצ"מ 156.236 ) . מקור השם כנראה בשמו של היישוב היהודי העתיק חוסיפה , שהתקיים על הכרמל בתקופות הרומית והביזנטית . ראשוני הדרוזים הגיעו לכאן מהרי הלבנון , כנראה במאה ה - 16 ואולי מאוחר יותר . במשך הזמן התיישבו לידם גם נוצרים ומוסלמים . אוכלוסיית עספיא מונה כ - 8,80...
אל הספר