בית שמש עיר בשפלה המרכזית , מדרום למפער המים של נחל שורק ובמפגש דרכים חשוב אל הרי יהודה ואל ירושלים ( נצ " מ 148.127 ) . ממערב לה נמצא תלה של בית שמש הקדומה ( נ " צ 1477.1287 ) ייתכן ששמה של בית שמש נבע מהיותה אתר פולחני לשמש , בדומה לערים אחרות בארץ - ישראל ששמן משקף פולחן של גרמי השמים , כגון בית ירח ויריחו . היא ישבה על קצה שלוחה גבעית מתונה שירדה מהרי יהודה מערבה , אל לב מערכת עמקים פוריים ששימשו פתחי עלייה חיוניים אל ההר ואפשרות מוצא לגיחה אל מישור החוף . תולדות העיר למן תקופת הברונזה ועד לתקופה הביזנטית מעידות על חשיבותה ומעמדה בחבל ארץ זה . מראשית ימיה ועד למאה ה - 15 לפנה " ס , היתה בית שמש יישוב פרזות ; בתקופת הברונזה התיכונה ו ו , עד למאה ה - 8 לפנה " ס , היתה עיר מבצר , ולמן ימי החיקסוס היתה אולי מוקד פולחני חשוב - כפי שמעיד שמה וכפי שעולה מהיותה עיר כוהנים ( יהושע כא , טז ( . בתקופת ההתנחלות נכללה בנחלת שבט דן ( יהושע יט , מא ) , אולם היותה יישוב ספר , באזור המריבה בין ישראל לפלשתים , גרם לכך שתעבור מיד ליד . בני דן נאלצו לנטוש אותה בתקופת המאבק בין ישראל לפלשתים המתואר בסי...
אל הספר