על הקברים המונומנטליים לא נמצאו כתובות או שמות . הכתובות שנמצאו הן בדרך כלל על גבי גלוסקמות וארונות קבורה , וגם עליהן ניכר שלא נכתבו מראש כתיבה אומנותית , אלא כלאחר יד , במערה אפלה , לאור נר שמן . הצורך לכתוב את השמות על הגלוסקמות עלה לאחר שאלו נתרבו וקשה היה לזהותן . לרוב מופיעים רק שמות פרטיים , כי הרי נכתבו לצורך המשפחה בלבד . מעניין שמקור בבבלי ( הוריות יג ע '' ב ) אוסר לקרוא את הכתוב על הקברים במקום שכתבו : "עשרה דברים קשים ללימוד ... והשותה מאמת המים העוברת בבית הקברות והמסתכל בפני המת ויש האומרים אף הקורא כתב על גבי הקבר . " אולי באו איסורים אלו כדי שלא יהיה אדם רגיל לשהות בבית הקברות , ואולי במיוחד נגד אנשים שהתגוררו במערות קבורה , כנראה מפני מצוקת דיור : "אמר רב יהודה אמר רב : יושבי צריפין והולכי מדבריות חייהן אינן חיים ונשיהן ובניהן אינן שלהן . תניא נמי הכי , אליעזר איש ביריא אומר : יושבי צריפין כיושבי קברים ... מאי טעמא ? עולא אמר : שאין להם מרחצאות" ( בבלי , עירובין נה ע"ב . ( במספר מקרים הקימו מצבת זיכרון ליד מקום הקבורה . מצבה זו נקראה 204 " נפש . " דוגמה לכך נמצא בירושל...
אל הספר