פרק שמיני המסורות על מותו של רבי

פרק שמיני המסורות על מותו של רבי תופעת המוות העמידה אתגר למחשבה האנושית מאז ומעולם , והיא העסיקה גם את חז"ל בהקשרים רבים ומגוונים . 1 אחד מביטוייה של התעניינות זו ניכר מהמסורות על מותם של חכמים . לעומת הפרטים הדלים והמועטים שנשמרו במסורת חז"ל על ראשיתם של חכמים , הסתלקותם מהעולם זכתה לציון באופנים שונים - אם באזכור מאורע שפסק , התחדש או אירע2 אם בסיפורים מרשימים במיוחד . 3 לאור עובדה זו , המסורות על פטירת רבי הן לכאורה בגדר הצפוי והמקובל . אולם בדומה לחותם העמוק שהטביעה אישיותו רבת הגוונים , גם חותם מותו יוצא דופן משום שהוא מוטבע בשורה של מסורות , אך בעיקר משום ששני התלמודים הציגו את הסיפור על מותו במסגרת חטיבה רצופה ומקפת המעיינת באישיותו . שני העיונים כוללים גם מסורות מחייו של רבי , ודרך הצעתן מקנה להן אופי של דברים הנאמרים בשעת הספד . לפיכך , הפרק המוקדש למותו של רבי דל גם במסורות שכבר הוצגו בפרקים קודמים , והן מספרות על רבי בעודו בחיים . יוצא אפוא שהפרק מציע הארה מסכמת של דיוקנו של רבי . מהלך הפרק נקבע לאור הדומיננטיות של שני הרצפים לדמותו של רבי : כל אחד משני הסעיפים פותח ברצף המס...  אל הספר