הקדמה

הקדמה הספר שלפנינו מוקדש לערד , עיר קדומה בת 5000 שנה , אחד מן האתרים ששרידיהם נשתמרו כה יפה , עד כי ניתן לקרוא את תולדותיהם כבספר פתוח . להשתמרותה של העיר תרמה העובדה שהישוב הוקם בנגב , בדרומה של ארץ ישראל , אזור שהאקלים בו יבש . משהחריף היובש , נאלצו תושביה של העיר לנטוש אותה ולהשאיר אחריהם את מרבית רכושם . סיפורה של ערד על תגליותיה המיוחדות , מאיר יותר מכל ישוב אחר של התקופה , פרק מרתק בתולדות הארץ : התגבשותן של הערים הראשונות . ערד הקדומה הולכת ונחשפת זה כשלושים שנה על ידי מדור החפירות של מוזיאון ישראל ובראשותה של פרופ' רות עמירן , שהיתה כמשך שנים רבות ארכיאולוג השדה של המוזיאון . ייחודה של עיר זו הועיד לממצאיה מקום נכבד בתצוגת הקבע של האגף הארכיאולוגי במוזיאון ישראל . עושר הממצאים שנחשף בה הוליד במשך השנים גם תערוכות זמניות שהיו קשורות בתולדותיה : בשנת 967 ו הוצגה התערוכה הראשונה שכללה ממצאים מן העיר הכנענית ומן המצודה הישראלית ; בשנת 1981 הוצגה התערוכה "מחרס לכלי , " שהקהל הוזמן אליה לחזות בריפויים של כלי החרס מערד : ךפאי המוזיאון עסקו במלאכת הרפאות לעיני המבקרים בתצוגה והיו נכונ...  אל הספר