ר' חיים ויטאל ( 1620-1543 ) אביו של רי חיים ויטאל עלה לישראל מדרום איטליה , והוא עצמו נולד בצפת . הוא נמנה עם תלמידיהם של משה אל שיך ושל משה קורדובירו . היה נע ונר בין צפת , ירושלים ודמשק ושלח ידו בעיסוקים שונים , בין היתר גם באלכימיה , כדי לגלות את סוד הפיכתן של מתכות שונות לזהב . אולם , למעשה , חי ברוחק והדבר הטביע את חותמו על אפיו והגביר את שאפתנותו . חשיבותו של רי חיים ויטאל באה לו הודות לקשריו עם האר"י , שעליו שמע לראשונה בהיותו בדמשק . בחזרו משם , הצטרף אל האר"י והפך לתלמידו המובהק . הוא שרשם את תורתו ונחשב ליורשו העיקרי . הוא השתדל להיצמד ככל האפשר לדברי תורתו של האר"י . לעתים הוא מציין שאין הוא זוכר פרט זה או אחר , ועומד אף על סתירות בדברים שאמר האר"י בהזדמנויות שונות . דרך תיאורו היא יבשה ותכליתית , ושונה מדרבי התיאור שהיו מקובלות בימיו . לאחר פטירתו של האר"י , ריכז ויטאל סביבו חוג של תלמידים , ששמעו מפיו את תורתו של האר"י והתחייבו
אל הספר