פרק שני החסידות שלפני החסידות כפי שראינו , הסיפור המובא ב ' שבחי הבעש " ט , ' על שני החסידים שפיקפקו ב ' חשיבותו' של הבעש"ט , איננו משקף נאמנה את יחס הבריות לבעלי שם בראשית המאה השמונה עשרה . מאידך גיסא הוא מעלה שאלה הגיונית : אם הבעל שם טוב הוא אומנם אביה מייסדה של החסידות , כיצד ייתכן שהתואר 'חסידים' ניתן בסיפור הזה לשני יהודים שהיו במז ' יבוז ' לפניו ואשר סירבו לקבלו ? ההיו בנמצא חסידים קודם לחסידות ? התשובה לשאלה זו חיובית . בעבר סברו , ורבים עדיין סוברים , כי תנועת החסידות קמה יש מאין , כתגובת נגד ליהדות הרבנית הנורמטיבית המוכרת והמקובלת של פולין במאה השמונה עשרה . חוקרים המתמחים היום בתחום החסידות כבר אינם סבורים כך . המילה 'חסיד ' עברה גלגולים רבים במהלך תולדותיה של הלשון העברית . השורש חם"ד מתפרש בדרך כלל במשמע של אהבה , נדיבות לב , חמלה רבה . חסיד , אפוא , עשוי להיות מי שנוהג בחיבה ובנועם עם הזולת . בספר ירמיה ( ג יב ) מתואר הקב"ה בכבודו ובעצמו כ ' חסיד , ' במשמע זה של בעל רחמים וחמלה . המקרא מכנה גם את אוהבי ה' ואת האהובים עליו בתואר 'חסידים . ' ביטויה של אהבת ה' איננו אלא קי...
אל הספר