יחס הממשל ליהודים המסגרת החוקית לארגונם של הנוצרים והיהודים באימפריה העות'מאנית היתה ה"מילת" — העדה הדתית , שזכתה למידה רבה של אוטונומיה . לשייכים ל"מילת" הובטחה הגנת הממשל בתנאי שישלמו את מס הגולגולת . עם זאת , כבכל שלטון מוסלמי , היו היהודים מוגבלים בזכויותיהם . בירושלים היו האוכלוסייה המוסלמית המקומית והנהגתה עוינות לציבור היהודי . לסיכול התנכלויותיהן ליהודי ירושלים נאלצה הנהגת הציבור היהודי לבקש מדי פעם את עזרת יהודי איסטנבול . מעמדם הנכבד של יהודים הקרובים למלכות באיסטנבול הביא להתערבות הדרג השלטוני הבכיר , לטובת יהודי ירושלים . על השוני ביחסו של הממשל המרכזי ושל הממשל המקומי ליהודי ירושלים ניתן ללמוד מתעודות בנות הזמן . לפנינו תעודה שנשלחה מטעם השער העליון לסנג'ק ביי ( מושל המחוז ) ולקאדי ( שופט בית הדין השרעי ) בירושלים בשנת : 1556 ... לסנג'ק ביי של ירושלים ... ולקאדי של ירושלים ... י היהודים המחזיקים בצו נאצל והגרים בירושלים ובסביבתה שלחו פטיציה לחצרי הנעלה כדלהלן : האנשים המגיעים לגביית מס הגולגולת ( ח'ראג ( ' בגנותם את המס מן הנזכרים אין הם גובים לפי הקאנון [ חוק ] והספר . הם...
אל הספר