כת יהודית של מאמינים בישו שהיתה בארץ ישראל ובסביבתה , מן המאה הראשונה עד למאה החמישית . בעוד שהנוצרים טענו , כי מאז הופעתו של ישו פג תוקפה של תורת משה , וכתוצאה מכך ניתקה הנצרות את קשריה עם היהדות והפכה להיות דת _בין לאומית , הוסיפו ה " נצרנים " לדבוק בתורת משה וראו עצמם יהודים . ה " נצרנים " נתפלגו לכמה פלגים , ובעיקר לשתי כיתות עיקריות ואלה הן : ( א ) "נצרנים " אשר ראו בישו אלוהים וסברו כי דיני התורה מחייבים רק את היהודים מלידה ; ( ב ) "אביונים " שראו בישו אדם שרוח הקודש שורה עליו , וסברו כי כל מאמיניו חייבים לקיים את תורת משה . בין ה " נצרניס , " ובייחוד בקרב ה " אביונים , " היתה נפוצה הנטייה להתארגן בחבורות שיתופיות במדבר יהודה , סמוך לים המלח . הם מילאו תפקיד חשוב בכינוס " הספרים החיצוניים " ובהעברתם לנוצרים . קשריהם של "הנצרנים " עם היהודים נותקו בימי מרד בר כוכבא ולאחריו , כאשר סירבו להשתתף במלחמה . הם גם ניתקו את קשריהם עם הנוצרים , שהשתדלו אחרי מרד בר כוכבא להבליט את השוני בין אמונתם ובין היהדות .
אל הספר