נוכרים שקיבלו על עצמם את מצוות היהדות מבלי להתגייר . המונח מופיע לראשונה "במגילת אסתר ( ט , א . ( החל בשלהי המאה החמש עשרה החלו לבצבץ ברוסיה כיתות שקיבלו על עצמן את היהדות ומצוותיה מתוך עיון במקרא . הרקע לכך היתה תסיסה דתית ביוון ובביזאנטיון נגד סמכות הכנסייה . במערב אירופה קמו קבוצות שחתרו לחזרה לנצרות הקדומה והגיעו לכפירה בישו ראשית התופעה בנובגורוד שברוסיה . הם נרדפו בידי אנשי המימסד הכנסייתי כמשך כל המאה השש עשרה ונעלמו . במאה השמונה עשרה הם הופיעו מחדש , מתוך לימוד והתעמקות בתנ " ך . כיתות של מתייהדים ושל _ סובוטניקים צמחו במקומות שונים ברוסיה כולה . בראשית המאה הי " ט הורע מצבם בשל רדיפות שיטתיות של השילטונות . ברם בסוף המאה החלו לפעול בגלוי . קצת מן הסובוטניקים עלו לארץ ישראל בעלייה הראשונה , התגיירו והתיישבו במושבות הגליל .
אל הספר