דמות אגדית , המסמלת בעיני הנוצרים את גורל העם היהודי אחרי מותו של ישו . מקור האגדה בקושטא במאה הרביעית והוא נתפשט במערב במאה השלוש עשרה על ידי חיבורו של הנזיר מתאוס מפאריס . האגדה אומרת , שכאשר הובל ישו הנוצרי למוות ועל כתפו הצלב הכבד , ביקש לפוש בביתו של יהודי , אך זה גירשו וזירזו ללכת לקראת גורלו . ישו הגיב על כך ואמר לו : אני אלך , ואולם אתה היהודי תהיה נע ונד בארץ עד שובי . מאז נגזר על היהודי לנדוד ממקום למקום באפס יכולת למצוא מנוח לכף רגלו , בדומה לקין . לפי נוסח אחד של האגדה , היה אותו יהודי סנדלר ירושלמי ושמו אחשורוש או בנוסח י אחר אחשור ; ולפי עוד נוסח אחר — שומר ביתו של פילאטוס ושמו קרתפילוס . דמות היהודי הנצחי חדרה עמוק אל תודעת העמיס הנוצריים , ושימשה עילה להסתה דתית ולהטלת גזירות ומקור לאנטישמיות . היא מצאה את ביטויה במאות כתבים מסוגים שונים . אף סופרים נחשבים נזקקו לה והשתמשו ביהודי הנצחי כגיבור ביצירתם . תקומת עם ישראל בארצו והקמת המדינה ניפצו את דמותו השטנית של היהודי הנצחי .
אל הספר