עפרוני ענק Melanocorypha calandra ציפור שיר בגודל שחרור , משקלו 56 גראם . הזכר והנקבה דומים , לשניהם גב וכנפיים חומים משובצים , חזה ובטן בהירים , ובשני צדי הצוואר בולט כתם שחור , מעין ענק לצווארו . הוא הגדול בעפרוני הארץ , גופו מוצק ומקורו עבה וחזק . הוא יציב בארץ , בשדות המעלים צומח נמוך . בעבר הוא אכלס שטחים נרחבים של שדות בחבל הים תיכוני של הארץ , אולם תפוצתו הצטמצמה בשליש האחרון של המאה העשרים , והיא מוגבלת היום לגולן , לגליל התחתון ולעמק יזרעאל . זהו עוף קרקע , האוכל זרעים ונבטים שונים , וגם מעט חרקים . בפברואר מרס הוא מקנן בתוך גומה בין עשבים או רגבים . בתטולה 5-4 ביצים צהבהבות בתוספת נקודות וכתמים חומים ואפורים . הנקבה דוגרת לבדה 15-14 יום . הגוזלים בוקעים סומים ועוטים נוצות פלומה צהבהבות . בתום 11-10 יום נוטשים הצעירים את הקן ויוצאים בעקבות ההורים . מתעופפים בגיל 19-17 יום .
אל הספר