לבן חזה Halcyon smyrnensis עוף צבעוני ממשפחת השלדגיים בגודל יונה צעירה , משקלו 125 גראם . בולט במקורו האדום , הארוך והמגושם . הראש וצדי הגחון חומים אדמדמים , הסנטר ומרכז החזה לבנים , הגב , הכנפיים והזנב בצבע טורקיז . קשור למקווי מים , מטעי עצים מושקים ואחו , חודר גם לתוך יישובים חקלאיים . מזונו מגוון והוא מורכב מדגיגים , חרקים , ראשנים של דו חיים , עכברים צעירים וזוחלים קטנים , ובכלל זה חומטים גדולים ונחשים באורך של עד 30 ס"מ . את טרפו הוא לוכד תוך מעקב מעמדת תצפית נישאה . מחוץ לעונת הדגירה הוא מתבודד וכל פרט מבלה בטריטוריה משלו . מרבית לבני החזה יציבים בבית גידולם , אולם יש פרטים , בעיקר צעירים , המשוטטים מחוץ לעונת הקינון ומגיעים אף לאזורים מדבריים , ומבלים שם את החורף ביישובים ובנאות מדבר . זהו עוף רעשני באביב , קולו הרם והצרחני נשמע למרחקים . מחילת הקינון חפורה בגדת נחל , ערמת אדמה או מחשוף בקיר סלע רך בתוך יישוב או מחוץ לו . הקצה הפנימי של המחילה מורחב , ובו מוטלות 6-4 ביצים עגלגלות , שגונן לבן מבריק . הדגירה נמשכת 20-18 יום , ועוסקת בה בעיקר הנקבה . הגמלים בוקעים ערומים וסומים . ...
אל הספר