בניין בית המקדש בשנת שמונה-עשרה למלכותו 19 ) לפה " ס ) - מספר יוסף בןמתתיהו ב ' קדמוניות היהודים' - 'פתח הורדוס במפעל בלתי שכיח - לבנות בעצמו את בית-המקדש לאלוהים , שיהיה גדול ביותר בהיקפו , ולהעלותו לגובה נכבד יותר . ' מכיוון שידע כי יקשה עליו למשוך את העם למפעל גדול ויקר כל כך , כינס המונים ונשא בפניהם נאום נרגש : ' אנשים בני עמי . סבורני שלמותר הוא [ לי ] לדבר לפניכם על [ כל ] שאר הדברים שפעלתי בימי מלכותי ... וחושב אנוכי שהבאתי ברצון אלוהים את עם היהודים לאושר שלא היה לו קודם לכן ... ועכשיו אגלה [ לכם ] את המפעל שהנני מקבל עלי עתה לבצעו , והוא המפעל הקדוש והיפה מכל מה שנעשה בימינו ' ... ( קדמוניות היהודים , טו , יא , א . ( מהמשך הכתוב עולה שהעם לא היה שותף להתלהבותו של הורדוס . החשש העיקרי היה שמא יהרוס את בית-המקדש , ולא יהיה סיפק בידו להביא את הקמת הבית החדש לידי גמר , ובנוסף לכך 'עוצם המפעל נדמה להם כדבר שקשה לבצעו . ' המלך הבטיח לעמו שלא יהרוס את הבית קודם שיהיה הכול מוכן בידו להשלמת המפעל ; 'כך אמר מראש - ולא הכזיב . ' ובכל זאת פרט אחד עורר את זעמו של העם : נשר הזהב שהציב הורד...
אל הספר