תקופת העצמאות המדינית

תקופת העצמאות המדינית בשנת 140 לפה " ס התכנסה אספת העם ' ) האספה הגדולה (' בירושלים ומינתה לנשיא את שמעון , אחרון האחים החשמונאים , ' ויחל עם ישראל לכתוב בספרים ובשטרות בשנת אחת לשמעון הכהן הגדול ושר הצבא ונשיא היהודים ' ( מקבים א יג , מב . ( איננו יודעים בבירור מה היה מעמדה של אספה זו ; החוקרים מניחים כי מדובר בגוף ריבוני שבו יוצגו הכוהנים , החכמים , הזקנים וראשי העם , ואולי נועד להוות המשך לאספות שנתכנסו בתקופות גורליות לעם , כדוגמת ההתכנסות שבה נחתמה האמנה בימי עזרא ונחמיה . אפשר שהביטוי 'חבר היהודים , ' המופיע על חלק מהמטבעות החשמונאיים מימי יוחנן הורקנוס ואילך , לצד שם השליט , בא לציין את קיומה של מועצה או אספה המייצגת את העם . שמעון הנשיא , שהיה כאמור גם כוהן גדול ושר הצבא , כיהן בתפקידיו אלה עד שנת , 135 ולאחר שנרצח , על-ידי חתנו תלמי , תפס את מקומו בנו יוחנן הורקנוס . המלך הסלווקי אנטיוכוס השביעי לא רווה נחת מהתרחבותה של יהודה בראשית שלטונו של יוחנן הורקנוס . צבאו יצא להילחם ביהודה והטיל על ירושלים מצור שנמשך למעלה משנה . מגיני העיר הדפו את התקפות הסלווקים , אך בסופו של דבר נכנ...  אל הספר