מרד החשמונאים וטיהור המקדש בעידודם המלא של המתייוונים , ואולי אף ביזמתם , הגביר השלטון הסלווקי את מאבקו ביהודים והטיל עליהם גזרות דתיות 67 ) ו לפה " ס : ( נאסר על היהודים לקיים מצוות , ללמוד תורה , למול את הבנים ולהשתמש בשמותיהם המסורתיים ; הם נדרשו לאכול מאכלות אסורים ולהשתתף בפולחנים אליליים ; כן נאסרה הקרבת קרבנות לה ' בביתהמקדש , והוא הפך מקום פולחן לזאוס האולימפי . עתה הוגדשה הסאה והעם התמרד נגד השלטון הסלווקי . המרד לא פרץ בירושלים , אלא בעיירה מודיעין , כשלושים קילומטר צפונית-מערבית לבירה . מתתיהו הכוהן ממשמרת יהויריב ובניו , אנשי מודיעין , הם שהרימו את נס המרד וקראו לעם יהודה להצטרף אליהם . מטרת המורדים היתה השבת האוטונומיה הפנימית המסורתית , כלומר ביטול הגזרות והחזרת ירושלים לידי נאמני היהדות . למרידה הצטרפו תושבי כפרים ועיירות השדה , וכן תומכיהם מקרב תושבי ירושלים . השלטון הסלווקי המרכזי מיהר לשגר תגבורות לירושלים , לסייע לחיל המצב ולקבוצת המתייוונים שנותרו בחקרה . אך הגייסות היהודיים בפיקודו של
אל הספר