אל הקוראים

אל הקוראים כשיוסף בךמתתיהו ניגש לכתיבת ספרו הגדול על מלחמת היהודים ברומאים , שהתרחשה בשנים 73-66 לספירה , נוכח לדעת שאין הוא יכול לפתוח את חיבורו באירועי שנת , 66 מבלי להסביר לקוראיו את הרקע ההיסטורי שהוביל למלחמה . לפיכך , בחר להתחיל בתיאור מאורעות שנת 170 לפנה"ס , כלומר באירועים שהציתו את אש המרד של החשמונאים נגד אנטיוכוס הרביעי . בכך גילה יוסף בן מתתיהו את דעתו , שאין להבין את תולדותיה של יהודה בסוף תקופת בית שני מבלי לעמוד על מה שאירע בתקופת החשמונאים . תקופת החשמונאים הינה יוצאת דופן בשלהי התקופה ההלניסטית . תולדותיה כוללים שני פרקים עיקריים : המרד נגד השלטון הסלווקי , וכינון המדינה החשמונאית העצמאית . שני פרקים אלה . הגם שניתן להסבירם כתופעות אופייניות לנסיבות זמנם — עת המזרח בכללותו התעורר והתקומם נגד ההגמוניה ההלניסטית — נושאים סממנים ייחודיים , שמעטים דוגמתם בתולדות העמים . גם בתולדות ישראל בולטת תקופת החשמונאים בייחודה , אך גם כשלב חשוב ברצף ההיסטורי של ימי הבית השני . לשני פנים אלו של תקופת החשמונאים מוקדש קובץ מאמרים זה , התשעה עשר במניין בסדרת 'עידן . ' אמנם בשנים האחרונות...  אל הספר
יד יצחק בן-צבי