פרק אחד־עשר: על מטפלים

86 אינטימית של בן זוגה של מחלימה, וספר הדרכה קליני על איך אפשר לעזור למישהו להחלים ולחזור ליכולות מלאות אחרי פציעה כזאת . פגיעות מוחיות עלולות להיות קטלניות במיוחד בכך שהן תוקפות בבת אחת את הזיכרון, החיוּת, ההתנהגות החברתית, מצבי הרוח ויכולת הדיבור . מן המטפל הראשי באדם עם פציעה כזאת נדרש הרבה מאוד, לא רק כתומך אלא גם כמפרש, המסוגל לעמוד בין יקירתו לעולם, להסביר ולהתנצל, להגן ולעודד . אחרי חודשים בתפקיד זה, חבר קרוב פנה לאלן אחרי ארוחת ערב שבה עשה את כל הדברים הללו ועוד, ושאל אותו, "ומה איתך ? מי מטפל בך ? " זאת הייתה הפעם הראשונה מאז התאונה שמישהו הביע דאגה לרווחתו, ובתגובה הוא פרץ בבכי . בשנת 2019 הנחיתי דיון בין שינה מקדונלד, אלן ליטל וגייל רובינסון בפסטיבל הספרים הבינלאומי של אדינבורו, שבו ניסינו לבחון את אתגרי ההחלמה לחולים, לרופאים ולמטפלים . גייל דיברה על כך שההחלמה הראויה לשבח והמתמשכת של שינה נבנתה על יסוד תמיכתו האיתנה של אלן . עבור אלן, מה שבסופו של דבר עזר היה הוויתור על הרעיון שחייו ישובו להיות כפי שהיו : זה מסע שמשנה את מסלול חייך, את סדר העדיפויות שלך, את ערכיך, את תקוות...  אל הספר