146 ההפוגה ערכנו ספירת מלאי מהירה של רכושנו . הוא לא היה רב : בסך-הכל שמונה רובלים . היה קשה לקבוע מה כוח הקנייה שלהם, באותו רגע ובאותו מקום : הניסיונות המוניטאריים הקודמים שלנו עם הרוסים היו בלתי-עקביים ואבסורדיים . חלקם קיבלו בלי בעיות כסף מכל מדינה, אפילו גרמני או פולני ; אחרים היו חשדנים, חששו מרמאות והסכימו רק לסחר-חליפין או למטבעות מתכת . בנוגע לאחרונים, נכנסו למחזור גם סוגים בלתי-צפויים ביותר : מטבעות מהתקופה הצארית, שיצאו ממקומות המחבוא המשפחתיים הקדומים ; מטבעות של פאונד אנגלי, קְרונות סקנדינביות, אפילו מטבעות ישנים של האימפריה האוסטרו-הונגרית . ואילו בז'מרינקה ראינו, לעומת זאת, את הקירות של אחת ממחראות התחנה מקושטים במארקים גרמניים המודבקים לקיר בקפידה, זה לצד זה, באמצעות חומר שאין לנקוב בשמו . בכל מקרה, שמונה רובלים לא היו הרבה : היו שווי-ערך לביצה או שתיים . הוחלט יחד שצ'זארה ואני, שכבר הוסמכנו כשגרירים, נשוב ונעפיל לכפר ונראה בַּמקום מהו הדבר הטוב ביותר שניתן לקנות בשמונה רובלים . יצאנו ובדרך צץ בנו רעיון : לא סחורה, אלא שירותים . ההשקעה הטובה ביותר תהיה לשכור מחברינו סוס ...
אל הספר