התשוקה למזרח

] 261 [ לור נס ו בנ י מי נו מפנה המאה החלה התפיסה להשתנות, והמזרח נהפך למושא של ערגה . בריטים שמרנים קיוו להעביר לאימפריה את מערכת המעמדות של אנגלייה הישנה, שנעלמה בבריטניה עצמה, וטיפוסים רדיקלים יותר ביקשו לממש בו אוטופיה השואבת השראה מזמנים קדומים . ההיסטוריון דייוויד קנדיין תיאר בספרו Ornamentalism כיצד שימש המזרח התיכון אתר למימוש הפנטזיות של רומנטיקנים אנגלים שהתקשו למצוא מקום בדמוקרטיה הפרלמנטרית 160 לתפיסתם של לורנס ושל בריטים נוסטלגים אחרים, העולם בארצם . הערבי נחשב למקום שבו נותרו על כנם רוח האבירות הישנה, הסדר החברתי המסורתי והמבנה הפאודלי . אזור זה של העולם סיפק אפשרות למימוש הגבריות ולבריחה מעליית ההמונים . הפנטזיה של האוריינט הייתה בנויה על שלושה יסודות שלכאורה היו טמונים במרחב זה משחר ההיסטוריה : קדמוניות, קדושה, אך לא פחות מכך — חושניות . כבר בראשית העת החדשה, עם העלייה בהיקף המגע בין אירופה לעולם האסלאמי, התפרסמו באירופה חיבורים רבים שציינו את תפוצתה הרחבה של פדרסטייה במזרח . נוסעים אירופים טענו כי אותה ״מידה רעה יוונית״ המוכרת מן העולם העתיק התמידה ופרחה בארצות האסלאם ...  אל הספר