140 שילה שיינברג ׀ אסתר רתם האנושות, ומאידך גיסא, חלו התפתחויות חיוביות מרחיקות לכת בחברה האנושית ובתרבותה . במאה זאת חלה התקדמות בהשכלה ובמחקר במדעי הטבע והחברה ובחינוך ונוצרו טכנולוגיות חדשניות שבשילוב שינויים רוחניים ואידיאולוגיים השפיעו על תמורות גאופוליטיות, חברתיות, כלכליות ותרבותיות . זוהי מאה שבה ההתפתחות טכנולוגית הניבה שפע כלכלי ורווחה עבור שכבות רבות בחברה התעשייתית . זוהי גם תקופה היסטורית שבה צמחו תנועות רחבות של שחרור חברתי-פוליטי ומגמות של שחרור רוחני אשר הובילו למאבקים מוצלחים למען הרחבת השוויון החברתי : נגד דיכוי נשים, נגד רדיפות חברתיות וקיפוח אתני . החשיפה התקשורתית של אוכלוסיות רבות למידע, לדעת ולנכסי תרבות יצרה התכוונות לפלורליזם חברתי, פתיחות פוליטית וחיזוק הדמוקרטיה . בעשורים האחרונים של המאה ה- 20 הפך כדור הארץ ל"כפר גלובלי" שבו מתקיימים יחסי גומלין ומעברים של בני אדם, כלכלות וטכנולוגיות, ידע ותרבות . המדינות איבדו עוצמה, שליטתן נחלשה וכוח התאגידים הבין-לאומיים עלה . בעלי הון מעטים ריכזו אמצעים ועושר בידיהם ויצרו פערים הולכים וגדלים בינם לבין רוב האזרחים - בתוכן...
אל הספר