מי הם השורדים ? | 130 בפרק זה אשאל : מהן התכונות שמייחדות את האדם מהקופים, אבותיו ? מה קרה למיני האדם הקדומים ? האם האבולוציה של האדם היא תהליך של שיפור מתמיד ? החוליה החסרה על פי דרווין, האבולוציה של היצורים החיים היא תהליך מתמיד של השתנות, תהליך המשכי . אין יצירה יש מאין : כל אחד מהמינים הקיימים התפתח ממין אחר . מכך אפשר להסיק שיצורים חיים דומים לקרובי משפחתם יותר משהם דומים לאלו שאינם שייכים לאותו ענף באילן היוחסין האבולוציוני . בהסתמך על תובנה זו בחן דרווין את מיני בעלי החיים השונים, וחיפש מי מהם הכי דומה לאדם . חיפוש זה התבסס על עבודתו של קארולוס לינאוס — הראשון להצביע על הדמיון בין בני אדם לבעלי חיים אחרים, ובפרט לקופים . בני האדם שייכים לבעלי החוליות : יש לנו שלד פנימי כמו לבעלי החוליות, ועובָּרי האדם, בשלבי התפתחותם הראשוניים, דומים לעוברי בעלי חוליות אחרים ( דגים, דו-חיים, זוחלים, ויונקים, כפי שהודגם באיור 2 ) . מבין בעלי החוליות אנו דומים בעיקר ליונקים : בדומה להם יש לנו שערות וגם בלוטות חלב, שמשמשות להזנת הצאצאים ( מכאן השם יונקים ) . כמו כן, עוברי האדם, בדומה לעוברי יונקים ...
אל הספר