117 | תכלית, אילוצים ואקראיות הגבוהים הם קטנים ונמוכים יחסית — כנראה כהתאמה לחוסר בחמצן ולהשפעותיו על זמינות המזון בהרים הגבוהים . מכאן שהתנאים שבהם מין התפתח משפיעים על תכונותיו, שלעיתים נותרות בצאצאי המין הרבה לאחר שתנאי הסביבה השתנו, גם כאשר הן כבר לא מועילות . מגבלות על התהליך ההתפתחותי עוברים השייכים למיני יונקים שונים דומים זה לזה עד שכמעט בלתי אפשרי להבחין בינם בשלבים המוקדמים ( איור 2 ) . זאת למרות הבדלים גדולים בין הבוגרים של מינים אלו . דמיון זה, שאומנם תואם את ההשערה בדבר מוצאם המשותף של כל היונקים, הפליא את דרווין ורבים אחרים . מהי הסיבה לדמיון הרב בהתפתחותם של יצורים כה שונים ? תשובה אחת היא : בשלבי ההתפתחות הראשונים מתקבלות החלטות גורליות . אילו סוגי תאים ליצור, כיצד לארגנם יחד לאיברים חיוניים ועוד . מוטציות בגנים שאחראים על החלטות אלו תפגענה באופן אנוש בתהליך ההתפתחותי, העוברים לא ישרדו או לא ייעשו בוגרים פוריים . על כן מוטציות בגנים אלו ייכחדו, ולא יועברו לדורות הבאים . בהקשר זה מעניין להתייחס לשאלה מרכזית שעימה התמודד דרווין במוצא האדם : האם דמיון מבני בין מינים מעיד ב...
אל הספר