איך הפכה היהדות לדת

354 חילוניות : הגות, מחקר, ביקורת יהודיות פנימיות על הקטגוריה של הדת משקפות ויכוחים יהודיים פנימיים לא רק בעניינים תיאולוגיים ופילוסופיים, אלא גם בקשר לספרות יידית מודרנית, למשל, או ללאומיות יהודית . בה בעת, הסיפור על אודות המצאת הדת היהודית מבשר פולמוסים רבים הניטשים כיום על טיב החברה בת ימינו, וכן על הפרדת הדת מן המדינה, על טיבן של השקפות מודרניות לגבי סובלנות ופלורליזם ועל מקומה של הדת בזירה הציבורית . כדי להעריך כראוי את החידוש הטמון ברעיון הדת היהודית יש להבין טוב יותר את האופי והמבנה של הקהילות היהודיות בימי הביניים ובראשית העת החדשה . עד לעת החדשה — שאותה אגדיר בהמשך בהקשר של השגת זכויות אזרח עבור היהודים — היהדות לא הייתה דת והיהודיות לא הייתה עניין של תרבות ולאומיות . היהדות והיהודיות היו כל אלה בעת ובעונה אחת : דת, תרבות ולאומיות . המסגרת הבסיסית של החיים היהודיים המאורגנים בימי הביניים ובראשית העת החדשה הייתה הקהילה היהודית המקומית, שהייתה גוף משפטי אוטונומי בעל סמכויות שיפוט על האוכלוסייה היהודית באזור תָחום . ברחבי אירופה היו קהילות רבות כאלה, וכל אחת מהן התקיימה בזכות הֵי...  אל הספר