שָׁמַיִם חֲדָשִׁים 86 החוזר בתשובה שלמה נוטל על עצמו מרצונו . אין היא יודעת שום כפיה, ורק 79 במקל נועם תנהג, ועל הלב והנפש פעולתה תפעל . כמו רא״ל, עמד גם מנדלסון בפני השבר וההתפרקות של סמכות הקהילה . מנדלסון ראה את היעדרה של מערכת כפייה כביטוי וכפתח לוולונטריות העומדת בבסיסה של ההלכה, וממילא ראה את זו כמיועדת לפעול בתחום המידות והרוח : ״על הלב והנפש פעולתה תפעל״ . המענה של רא״ל לאותה הסיטואציה שונה : הצגתה של ההלכה כמערכת חוק סיסטמטית, שסמכותה היא פנימית ואיננה נשענת על יכולת הכפייה . הפּסיקה בהלכה היא פונקציה של ידע תאורטי ואיננה תוצר של סמכות פוליטית כזו או אחרת . ממילא יכולה ההלכה להמשיך ולהתקיים גם בתנאים של חוסר סמכות ריאלית . תודעה זו כוננה מחדש, מאז והלאה, את גבולותיה של הקהילה, שכוחה נשען כעת על קבלת החוק מצד האמת הפנימית ההלכתית שלו ולא מכוח סמכותו הפוליטית . הגדרתו העצמית המחודשת של החוק מן הפרספקטיבה של הידע בלבד, במנותק משאלת הסמכות, עיצבה מחדש את המבנה הפנימי של הקהילה : השותפים בקהילה הם אלו שמקבלים את הנחות היסוד של המחויָבוּת להלכה ואינם זקוקים לכפייה על מנת לציית לה . ...
אל הספר