א. הרקע ההיסטורי: משבר המאה הי״ח

פרק חמישי : הלכות דיינים ושאלת הסמכות 59 עם חלוקת פולין בשנת 77 עברה גליציה כולה לשלטונה של הקיסרות האוסטרית . כבר תחת שלטונה של מריה תרזה בקיסרות החלו תהליכים של רפורמה מעמיקה בסדרי החוק והשלטון האוסטריים, אך תהליכים אלו העמיקו והואצו מאוד עם עלייתו 7 לשלטון של בנה, יוזף השני . כמי שהושפע עמוקות ממהפכת הנאורות קידם יוזף השני במהירות ובכוח רפורמות מרחיקות לכת, תוך שהוא משנה לחלוטין את פני מערכת השלטון האוסטרית . כחלק מתהליך זה נוצרה הפרדה מעמיקה והולכת בין הדת לבין המדינה, תוך העברת סמכויות נרחבת לידי המדינה . האבסולוטיזם הנאור תפס את המדינה ככלי המרכזי והיחיד לניהול החברה וריכז בידיה את כל הסמכויות . משום כך הלכה והצטמצמה סמכותם של בתי הדין הקהילתיים . הדברים אמורים גם באשר לכוח השיפוט של האצילים, אך בעיקר ביחס לכנסיות ולבתי הדין היהודיים . 8 סמכותם של בתי הדין הללו הלכה והתכווצה עד שנשללה לחלוטין בשנת 785 , שלוש שנים קודם פרסומו של ספר ״קצות החושן״ . הקהילה הפכה מישות משפטית וכלכלית לישות דתית בלבד . התחומים היחידים שנשארו בידי הקהילה היו הנישואין, הצוואות וכדומה, בעוד שבכל שאר העניי...  אל הספר