14 המשנה של רבי במשנה נמצא המאגר החשוב ביותר של יצירת קבוצת חכמים, שבדורות אחרי חורבן בית המקדש השני עיצבו את יסודות בית המדרש, בית הכנסת וחיי הקהילה בעם ישראל, במשך כמעט אלפיים שנה . זהו פרויקט איסוף של היצירה של קבוצת ענקי רוח, מדורם של הלל ושמאי ועד דורו של רבי יהודה הנשיא עצמו . ביסוד יצירה זו, מהגדולות והחשובות בתולדות עמנו, עומדת השאיפה לברר את שורשי מצוות התורה, ולהקנות לראשונה סדר ומבנה לתחומיה השונים של חכמת התורה, ואף התעוזה להקנות למצוות התורה סדר השונה מהסדר שניתן לדבר ה' בחמשת חומשי תורה . סביב חכמי המשנה התחוללו סערות מהגדולות והטרגיות שאירעה בתולדות עם ישראל – חורבן בית המקדש, שבעקבותיו החלו נדודי הסנהדרין, ותבוסת מרד בר כוכבא, שבעקבותיו נחרבה ההתיישבות ביהודה, כולל 'כרם ביבנה' שהיה מושב הסנהדרין לאחר חורבן ירושלים . הסערות התחוללו לא רק מבחוץ, אלא גם מבפנים : קבוצות בעלי גוונים דתיים-חברתיים-פולחניים שונים, שחלקו על דרכיהם של חכמי המשנה הראשונים גם בסוף ימי בית המקדש השני – בשאלות יסוד בפרשנות המקרא, בצורה הראויה של עבודת א-לוהים, בשאיפה לחיי פרישות טהרה וקדושה – טענו...
אל הספר