464 מגוון עצום של גומחות ( נישות ) אקולוגיות ייחודיות למספר רב של מינים . גם השינוי החד בתנאים הסביבתיים שיוצרים הגאות והשפל באזור הכרית בקו החוף ושיפוע ( גרדיאנט ) העומק מתחת למים בשוניות החופיות המספקים על פני מרחק קצר תנאים שונים של חשיפה לאוויר, לאור, לזרמים, למזון ועוד, תורמים לעושר הביולוגי הזה . בית הגידול מאופיין ביצורים ישיבים רבים ( לרוב כאלה המחוברים למצע ) , אם אלה אצות היוצרות יער סבוך או מרבדי צדפות, המהווים בעצמם בית גידול מורכב ליצורים רבים אחרים שחלקם ישיבים ואחרים ניידים, למשל דגים וסרטנים . אחד מבתי הגידול הידועים של השוניות הסלעיות במים קרים הוא יערות הקלפ ( kelp ) – אצות חומיות שבמקומות מסוימים יכולות להגיע עד לגובה של עשרים מטרים – למשל האצה מאקרוציסטיס ( Macrocystis ) בחופי קליפורניה העשירים מאוד בחומרי הזנה בשל תנאים אוקיינוגרפיים ייחודיים יכולה לגדול בקצב של מטר ליום . ישנן כמובן שוניות סלעיות גם בעומקים גדולים מאוד וחשוכים לחלוטין, אך בפרק זה נתייחס בעיקר לשוניות חופיות המצויות באזור הגאות והשפל ( הכרית, Intertidal ) ובמים רדודים עד לעומק של כמה עשרות מטרים . ...
אל הספר