308 קוראים קדימ"ה פרויד לדעת פרויד, בתוך האדם קיימים יצרים בסיסיים התובעים את סיפוקם . יצרים אלה מכונים במשנתו ה"איד" — ה"סתמי" . מאחר שהאדם חי במסגרת פיזית וחברתית מסוימת שרק במסגרתה הוא פועל ורק בהתחשבות במסגרת זו יוכלו יצריו לבוא לידי סיפוקם, לדעת פרויד האדם זקוק למנגנון נפשי נוסף הנקרא "אגו" שיתווך בין עולם היצרים לבין עולם המוסר החברתי ( הסופר - אגו ) . לדעתו חווית האני היא חוויה של תיווך בין היצרים הגופניים היצריים לבין המציאות שאותה יש ללמוד . ה"אני" לומד את המציאות ועל ידי כך יכול לכוון את יצריו כך שישיגו את מבוקשו . "תסביך אדיפוס" הוא כינוי לשלב בילדות שמצביע, לדעת פרויד, על מתח קבוע אצל האדם בין טבעו המיני ובין מציאות חייו, משפחתו ותרבותו . מתח זה מציב את האדם בפני קונפליקט שהדרך היחידה להתבגרות ולהתמודדות איתו נעוצה אך ורק במחיקתו של הקונפליקט . מצב זה מעיד על צורה דיאלקטית של התפתחות . מצב של או-או . או שהסביבה מנצחת ואז הילד לא יכול להתפתח, או שהילד מתפתח ובונה את עצמו, אך זה יתרחש תוך מרידה בסביבה ( דמות האב בתסביך אדיפוס ) . תפיסה זו יכולה גם להוליד אשמה שהכרה בה והלקאה ...
אל הספר