צעדים ראשונים | 73 דקה של קצף . אם הכוס מלאה בקצף, סימן שהבירה זה עתה נמזגה . אם בכוס אין בכלל קצף, סימן שהבירה נמזגה לפני דקות ארוכות . K 40 משול לקצף, ו- Ar 40 — לבירה . סלע שמכיל שיעור גבוה של אשלגן רדיואקטיבי הוא צעיר יחסית, וסלע המכיל הרבה ארגון הוא ישן יותר . אם נמדוד את שיעורי שני האיזוטופים שנותרו, נוכל לחשב בכמה הוא ישן 14 יותר . עצמותיה של לוסי אינן עשויות כמובן מאפר געשי, לכן אי-אפשר לתארך אותן ישירות . אך העצמות נתגלו במשקעים המכסים שכבה של אפר געשי מוקשה המכונה טוּף . הגיאולוגים נטלו דגימות של הטוף, בודדו מהן את גבישי פצלת השדה ובעזרת ספקטרומטר מסות מדדו את כמויות K-ה 40 וה- Ar 40 שבתוכם . היחס שהתקבל התאים לגיל מקורב של 22 . 3 מיליון שנה . מכיוון שהעצמות של לוסי התגלו מעל שכבה זו, אנחנו יודעים שהיא מתה לפני 22 . 3 מיליון שנה לכל היותר, אך איננו יודעים מתי . זה יכול היה להיות לפני שלושה מיליון שנה, לפני מיליון שנה, לפני 50 אלף שנה או ב- 1965 . המידע הזה לבדו לא ממש עוזר לנו . למרבה המזל, אפריקה המזרחית היא אזור פעיל מבחינה טקטונית, ולפיכך הרי געש הוסיפו להתפרץ ויצרו שכבת ט...
אל הספר