90 | יצחק נבו עוד לפני שדוד ויהונתן נפגשו לראשונה, על-פי המסופר בפרקים יג - יד, הצטיין יהונתן במעשי גבורה ובאחד מהם אף הטה לבדו את הכף במלחמה עם הפלישתים והביא לניצחון גדול . יהונתן הוא האנטיתזה המוחלטת לאביו . בניגוד לשאול, שנתפס למורך לב והפך לחדל אישים, גילה יהונתן אומץ לב כל חייו . בניגוד לשאול, ששנא את דוד ורדף אותו, יהונתן אהב את דוד אהבת נפש וכפי שנראה בהמשך, אף נקט עמדה מתמיהה ביותר . הביטויים לאהבתו של יהונתן לדוד פזורים לאורך הסיפור כולו : וַיְדַבֵּר שָׁאוּל אֶל יוֹנָתָן בְּנוֹוְאֶל כָּל עֲבָדָיו לְהָמִית אֶת דָּוִד וִיהוֹנָתָן בֶּן-שָׁאוּל חָפֵץ בְּדָוִד מְאֹד ( פרק יט, א ) . וַיּוֹסֶף יְהוֹנָתָן לְהַשְׁבִּיעַאֶת דָּוִד בְּאַהֲבָתוֹאֹתו כִּי אַהֲבַת נַפְשׁוֹ אֲהֵבוֹ ( פרק כ, יז ) . וַיָּקָם יְהוֹנָתָן בֶּן-שָׁאוּל וַיֵּלֶךְאֶל דָּוִד חֹרְשָׁה וַיְחַזֵּק אֶת יָדוֹ בֵּאלֹהִים ( פרק כג, טז ) . התנך מקפיד שוב ושוב לציין את אהבת הנפש בין דוד ויהונתן . בשל פסוקים אלה, וביחוד בשל השורה מקינת דוד : " צַר לִי עָלֶיךָ אָחִי יְהוֹנָתָן נָעַמְתָּלִּי מְאֹד נִפְלְאַתָה אַהֲבָתְךָלִי מֵאַ...
אל הספר