א י כה זו טא [ 412 ] אופי דרשני, הנפתח בדרשת הנחמה על הפסוק 'נחמו נחמו עמי', ונעשתה מלאכת עריכה שנועדה לטשטש את הבדל הסוגה בין שני החלקים ולשוות למדרש אופי של חיבור אחד . שלב זה התרחש ככל הנראה באירופה במרחב אשכנזי-איטלקי ואפשר שהיה זה בדרום איטליה . בשלב עריכה מאוחר יותר יצר עורך נוסף את ענף נוסח ב תוך הוספת סיפורים לחלקו הראשון של המדרש ועידון דרשות אנתרופומורפיות חריפות . במהלך מסירת המדרש השלם נוספו לכל אחד מענפיו יחידות מדרשיות והערות מעתיקים . הסיפורים שנוספו בענף נוסח א מתוך בבלי גיטין והדרשות שנוספו בסופו מפסיקתא דרב כהנא הפכו לחלק אינטגרלי מהמדרש וצוטטו כ'איכה זוטי' בשלב מוקדם יחסית במסירת המדרש, כפי שעולה מציטוטים ממנו בימי הביניים . תפוצת המדרש מראה כי במהלך המאות השתים-עשרה והשלוש-עשרה היה המדרש מצוי באשכנז, והחל מהמאה הארבע-עשרה ואילך המדרש השלם נודע גם בספרד ובצרפת והוא מוזכר שוב בידי ר' אליהו בחור באיטליה .
אל הספר